从某些方面来看，圣地亚哥的寄养青年正处于危机之中。每月有150-200名儿童首次进入寄养系统，每年约有7,500名儿童通过该系统。社会工作者和法院系统不堪重负，而且通常很少的时间可以花在每个孩子的案件上。
圣地亚哥的儿童之声是寄养系统中的一缕阳光。这个非营利组织训练志愿者成为收养儿童的法院指定特别拥护者（CASA）。
什么是CASA？
CASA是一名经过专门培训的志愿者，旨在在寄养制度中倡导儿童和青少年。在案件持续期间，将CASA分配给特定的孩子或兄弟姐妹组。在许多情况下，CASA是一生中唯一没有薪水的人。
“为孩子们带来了巨大的变化-有一个自愿者愿意花时间陪伴他们，”儿童之声项目经理辛迪·夏伦（Cindy Charron）说。
CASA会做什么？
CASA在寄养儿童的生活中扮演着两个角色。在法律方面，CASA有能力在法庭和学校中提倡孩子。这意味着CASA：
•撰写详细的法院报告
•出庭听证
•调查并提出有关永久安置儿童或同胞团体的建议
•通过展示位置跟踪孩子的进度
•促进与案件涉及的每个人的沟通
•至少承诺18个月
CASA还扮演着导师，朋友和家人相结合的角色。 CASA亲自和通过电话与分配给他的孩子或兄弟姐妹组保持持续联系。这是宝贵的一对一时间，使CASA能够得出孩子的利益，并向法官提供有关孩子的最新信息和个人信息-大多数社会工作者，养父母和律师可能没有时间观察或观察这些信息。搜集。
CASA是否会产生影响？
根据圣地亚哥县儿童，青少年和家庭委员会的调查，研究得出的结论是，今天在“预防”上每花费1美元，就会向公众返还7美元。
通过为最有可能遭受毒品，犯罪和学校失败困扰的儿童投资CASA，社区将无需再支付福利，MedicCal，警察，监狱和补习教育服务，从而节省这笔投资的7倍。
Voices for Children市场与发展部副总裁Kim Penny说：“ CASA通过帮助儿童成长为自给自足，社会贡献者，为整个社区提供帮助。”
程序有效性：肯定的证明！
以下研究表明，CASA计划如何对寄养系统中的儿童产生积极影响。
•CASA有效性研究回顾最近对14项CASA有效性研究的回顾
加州大学弗雷斯诺医学教育计划的研究人员指出：
- 患有CASA的儿童更容易被收养。
- 患有CASA的儿童不太可能重新进入儿童福利系统。
- CASA儿童通过所有学校课程的人数增加了20％，被驱逐的可能性大大降低。
- 在保护因素量表（接受感，对异常行为的控制，对未来的积极态度以及与他人合作的能力）上，患有CASA的儿童得分明显高于其他寄养儿童。
阅读更多: www.nationalcasa.org/about_us/studies.html
•加利福尼亚寄养儿童蓝丝带委员会在结束了为期两年的研究后，该委员会提出了一些改善寄养儿童结果的建议，包括“所有县都应提供CASA计划。”阅读更多： www.courtinfo.ca.gov/jc/tflists/bluerib-rec.htm
•皮尤儿童寄养委员会：“培育未来：儿童寄养中的安全，永久性和福祉” 2004年报告“即使有儿童和家庭的积极参与，法官和律师也不会总是有时间和精力。法院做出知情决定所需的资源。 因此，我们建议扩展成功的基于社区的CASA计划。 “ 阅读更多： http://pewfostercare.org/docs/index.php?DocID=47
罗尼·罗兰（Ronni Rowland） 是两个孩子兼自由作家的母亲。
